培養室から

胚培養士の仕事

胚培養士について

胚培養士とは、高度生殖補助医療において、卵子・精子・胚(受精卵)を扱う専門家(技術者)です。

主に臨床検査技師や農学・畜産系の大学を卒業した者がトレーニングを積みながら胚培養士として職務に当たります。当クリニックでも、主にはみなさんの卵子・精子・胚に関わる仕事をしています。その他には移植前・採卵後でのみなさんへ説明、診察の立ち合いなどがあります。

また、日進月歩する生殖医療技術の最新の情報を入手し、より良い医療を提供するべく知識を蓄積するのも、胚培養士の重要な仕事です。

胚培養士の主な仕事

胚培養士の育成

当クリニックでは胚培養士の教育に関して、当クリニック独自のカリキュラムを設けています。それぞれの技術・職務に対して、非常に厳しい基準の審査に合格した者でなければ、治療に携わる事はできません。全ての技術を習得するまでに概ね3～5年を要します。

認定制度

一般社団法人日本卵子学会により認定される『生殖補助医療胚培養士』などの資格があります。当クリニックでは現在10名が資格を有しており、今後も順次取得予定です。

培養士の仕事

体外受精は図にあるような順番で行われ、体外受精の随所に培養士が関わっています。

採卵

オペ室で医師が吸引した卵胞液を、すぐさま隣接する培養室に運びます。顕微鏡を使って、卵胞液から卵子を探します。回収した卵子を洗浄し、媒精(精子と卵子を受精させること)の時まで培養液の中で培養します。

採卵直後の卵子の大きさは約150µm (1000µm=1mm)です。
また、採卵の段階で明らかに異常な卵子(退行卵)は除外しますが、卵子の周囲を卵丘細胞が覆っているため採卵の時には異常と解らない場合もあります。

精子精製

当クリニックでは精子の精製を密度勾配遠心法で行います。

比重の異なる分離液で層を作り、その上に希釈精液を乗せて遠心分離します。比重の軽い精子(異常な精子)や細胞片などの不純物の多くが分離液の上層に引っかかり、下層に良好な精子が沈殿します。
下に溜まった良好精子を回収し、媒精に用います。

媒精

精子と卵子を引き合わせ、受精させることを「媒精」と言います。一般体外受精と顕微授精の2種類に大きく分類することができます。

一般体外受精(Conventional-IVF): 培養ディッシュに媒精に適したメディウムを満たし、その中に精子と卵子を入れて受精を試みます。この方法には、形態が良好(良い形)で良い動きの精子が多数必要となります。; 精子の頭部には細胞の結合を溶かす酵素が含まれています。元気な精子は卵丘細胞にアタックして細胞の結合を剥がし、自力で卵子に到達・侵入します。

顕微授精

卵子内にごく細い針を用いて精子を注入します。

顕微受精(ICSI)、正式名称は卵細胞質内精子注入法(intracytoplasmic sperm injection)といいます。
成熟した卵子と同数の良好精子がいれば行なえるため、精子の数が少ない症例に非常に有効です。また、ICSIは確実に卵子内に精子を注入するため、受精障害がある場合にも効果が期待できます。成熟した卵子には1個の極体が観察できます。

未熟な卵子や退行した卵子に顕微授精を行っても受精は起こりません。未熟な卵子の場合は、卵子が成熟すれば顕微授精を行います。

顕微授精の手順

精子の不動化(針で精子を押さえて動きを止めます。)
精子を針先に保持します。
卵子に穿刺します。
卵子の細胞質と絡めながら精子を注入します。

顕微授精の様子を撮影した動画

胚移植

培養士は極細のカテーテルで移植する胚を吸い上げて、オペ室に運びます。医師がエコーで内膜を確認しながら移植する場所を決め、胚を子宮内に戻します。

オペ室モニターにて、胚の状態や、カテーテルで吸引するところから子宮内に移植するまでの様子をご覧いただけます。

胚培養

媒精を行なった翌日、受精確認を行います。正常受精では2個の前核(卵由来の核と精子由来の核が1個ずつ)が観察できます。この前核が3個以上ある卵子は異常受精と判断し、培養を中止します。

正常受精が確認できた場合、最適な状態に調整された環境で継続して胚を培養します。
当クリニックではタイムラプスシステムを導入しており、胚への影響を最小限に抑えながら継時的に観察を行うことが可能です。凍結・移植の双方にメリット・デメリットがあり、また培養する期間も同じです。
一人一人、ベストな方法は異なっています。当クリニックでは、みなさんのご希望、既往歴を併せて相談していただき、凍結/移植の時期を決めています。もし、ご不明な点・ご要望があれば、気軽にご相談ください。

胚発育の様子

卵子・精子・胚の凍結・融解

凍結: ヒトの卵子・胚は85%が水分です。そのまま凍結すると細胞内の水分が凍って氷晶となり、物理的なダメージを受けてしまいます。そこで、あらかじめ水分を耐凍剤と置換し、そのあと液体窒素(-196℃)を用いて瞬間的に凍結を行うことで、凍結による損傷を抑制することができます。; 顕微鏡で観察しながらcryotopという細長い棒状の凍結器具に卵子・胚を乗せて凍結します。凍結後は液体窒素中で半永久的に保存することが可能です。

融解: 凍結した卵子•胚を、37℃に温めた融解液に浸けて瞬間的に融解します。
瞬間的な融解によって氷晶形成を防ぎ、ダメージを最小限にとどめています。融解後、細胞内に残っている凍結液を水分に置換します。

一般的に、この工程で培養・移植できなくなる卵子・胚の割合は5％程度ですが、当クリニックでは3％以下の高い回復率を維持しています。; 孵化補助処理(Assisted Hatching: AHA)

透明帯に切れ込みを入れ、胚の孵化を補助する方法です。胚のfragmentationが多い場合、透明帯が厚い場合の他に、加齢・凍結による透明帯硬化の可能性が考えられる場合などに行います。
当クリニックではレーザー光照射による孵化補助処理(Laser Assisted hatching: LAH)を行なっています。